Gilles-François Crestien est né le 15 septembre 1828 à Saint-Paul. Il exerce la profession de notaire dans sa ville natale. Suite à un voyage à Rome, en 1861, il s’enthousiasme pour le télégraphe électrique et souhaite en équiper l’île de La Réunion. Il lance, en mai 1869, la Société anonyme du Télégraphe de La Réunion. Il meurt le 12 août 1891 et est inhumé au cimetière marin de Saint-Paul.